해양수산부(장관 윤진숙)는 관계부처 합동으로 ‘북극 종합정책 추진계획’을 수립하였다고 25일 밝혔다.

정부는 지난 5월 15일 북극이사회 옵서버 진출을 계기로 ‘지속가능한 북극의 미래를 여는 극지 선도국가’라는 비전을 설정하고, ▲북극 파트너십 구축 ▲과학연구 강화 ▲북극 新 산업 창출의 3대 정책목표와 이를 달성하기 위한 4대 핵심 전략과제를 담은 청사진을 마련했다.

이 추진계획의 4대 핵심과제 주요 내용은 ▲북극권 국제협력 강화 ▲북극 과학연구 활동 강화 ▲북극 비즈니스 모델 발굴 ▲북극 정책의 법·제도적 기반 확충이다.

특히, 국내 해운기업의 북극 항로개척을 지원하기 위해 북극해 항행 전문 인력 양성, 북극항로 운항 선박의 항만시설 사용료 감면 등 인센티브 제공, 컨설팅·시장조사, 통과절차 간소화 협의 등을 지원한다.

국적선사는 8월중 북극항로 시범 운항을 통해 우리나라와 유럽 간 원유, 나프타 및 제트유를 수송할 계획이다. 

현대글로비스에서 북극해 운항 전문선사인 스테나(스웨덴)의 내빙(耐氷) 유조선을 용선하여 우리나라-유럽 간 원유 등 에너지 수송을 추진하고 현대상선, 한진해운도 기자재, 해상플랜트, 철광석 등 벌크화물 수송을 검토 중이다.

또한 극지운항 선박의 안전항행 기술 및 극지용 조선·해양플랜트 기술 개발 등을 통해 북극 관련 新산업 육성기반도 다져 나간다는 방침이다.