최근 들어 일본 조선소 건조의 신조선에 대한 해외 선주사들의 관심이 높아지면서 일본 조선사를 방문하는 해외 선주들의 발걸음이 잦아지고 있는 것으로 알려졌다.
일본의 한 조선업계 관계자는 “신조 문의가 조선업 붐 시기와도 비슷한 수준”이라며, 해외 선주로부터의 거래 문의 급증으로, 일본 조선사에 발주하는 선박 건조대금에 프리미엄을 더하는 ‘Japan Premium’이 재등장하는 추세라고 전했다.
각 조선소 별로 신조문의 정도는 차이가 있지만, 친환경·고효율 벌커를 중심으로 해외 선주들의 일본 조선소 거래 문의는 큰 폭으로 증가하고 있는 것으로 알려졌다.
이는 과거 중국 조선사를 찾았던 선주들이 최근 일본으로 방향을 돌렸기 때문으로 분석된다.
연료 효율성을 개선한 친환경 선박의 수요가 증대되고 있는 가운데 중국에 발주했던 선주들이 중국 건조의 Eco선 성능이 기대 이하로 만족스럽지 못해 일본 조선사에 관심을 갖고 있는 것으로 알려지고 있다.
또한 인도 지연, 임금 체불 등으로 중국 조선사들에 대한 신뢰가 약해진 것도 영향을 끼친 것으로 추정된다.
반면, 최근 엔화 약세로 일본 조선사들은 바닥에 근접한 낮은 신조선가에도 불구하고 수익성 개선이 가능해 수주 영업에 비교적 여유를 갖게 된 것으로 보인다.